ينبض قلب يو يوغوانغ بشكل أسرع في كل مرة يقف فيها على سطح منزله ، وترتفع عيناه على السماء في انتظار مرور أحد الحمام فوق منزله .
يقول يو ، 57 عامًا ، “هذه هي اللحظات الأكثر شدة وإمتاعًا في سباق الحمام” ، مضيفًا أن الرياضة مثل لعب اليانصيب. لقد كان محظوظا. جاء “Little Ancestor” ، حمامة عمرها 7 أشهر ، في المركز الأول في سباق جمعية الحمام الصيني الحديث ، حيث تغلب على أكثر من 4800 متنافس وأكمل رحلة تزيد قليلاً عن 1000 كيلومتر من Langfang ، بالقرب من العاصمة الصينية بكين ، إلى شنغهاي في وقت قياسي قدره 16 ساعة و 24 دقيقة و 54 ثانية.
ومع ذلك ، فإن جائزة قيمتها 5000 يوان (760 دولارًا) تتضاءل مقارنة بمبلغ 200 ألف يوان (30600 دولار) الذي ينفقه يو على 500 حمامة يملكها في كل عام.
في الصين ، حيث تتمتع سباقات الحمام بتاريخ طويل ، سمحت التنمية الاقتصادية لهذه الرياضة بالانتشار إلى أصحاب الثراء الفاحش. قفزت العضوية في جمعية الحمام الصينية من عشرات الآلاف في الثمانينيات إلى حوالي 400 ألف ، وفقًا لنائب رئيسها ، هوانغ جيان. وبالمقارنة ، يوجد في بلجيكا ، معقل الرياضة التقليدي ، حوالي 20000 من مربي الحمام. ومع ذلك ، فإن معظم المبالغ الضخمة التي يتم تخصيصها لهذه الرياضة تأتي من عشاق من الدرجة الأولى ، يتوقون لوضع أيديهم على سلالات الدم الأكثر شهرة .
في تشرين الثاني (نوفمبر) تصدّر هاوي صيني يدعى “كايير” عناوين الصحف عندما دفع 1.6 مليون يورو (1.9 مليون دولار) لشراء حمامة سباق في مزاد في بلجيكا – وهي الاعلى في سلسلة من العطاءات اللافتة للنظر من قبل مربو الحمام الصينيين والتي أدت إلى ارتفاع أسعار الحمام في العالم .
كما يرغب بعض المربين الصينيين في تقديم عطاءات كبيرة لطيورهم في المزادات لزيادة قيمتها السوقية. سافر مربي يعيش في هانغتشو ، أطلق على اسمه “يينغ” ، إلى بكين الشهر الماضي لإجراء مزاد ، حيث أعاد شراء ستة من حماماته الخاصة التي كانت في وضع جيد في السباقات. لم يفكر يينغ ، الذي اشتراها بأسعار تتراوح من 15000 إلى 50000 يوان ، مرتين في الأموال التي أنفقها. “أنا أحب الحمام كثيرًا. احبهم كثيرا. في قلبي يأتي الحمام أولاً ثم تأتي زوجتي وأولادي في المرتبة الثانية.
بقلم توماس بيتر ، توماس سوين
بكين